Студент Еврейского университета города на Неве Санкт-Петербург Марек Плоткин был жестоко убит 27 июня 1998 года. В скором времени северную столицу сотрясла целая серия аналогичных убийств. Жертвами преступной банды становились студенты питерских университетов и других учебных заведений. По обвинению в данных преступлениях была задержана и арестована группировка студентов Ленинградского Педагогического университета, возглавляемая Алексеем Дядькиным и Сергеем Репниковым.

19 апреля 1999 год в Нефтекумске (Ставропольский край) неизвестными был похищен сын одного из местных бизнесменов Порозяна Аркадия. В мае этого же года в заложники был захвачен сын директора крупнейшего банка города Махачкала Владимир Фоиль. Спустя непродолжительное время в криминальных сводках Астраханской и Ростовской областей, а также города Москва стали все чаще появляться новости об исчезновениях людей. За всеми этими похищениями стояла банда полевого командира из Чечни Романа Демиева.